-Трошенька!!!!- Любка бросилась к сидящему на подоконнике коту, - ты пришел!!!
… Но давайте оставим ненамного Любку, Дракона и Жарптица и вернёмся чуть-чуть назад, к тому самому моменту, когда Троша, спрятавшись в кустах, смотрел, как под конвоем Дракона удаляются его друзья.
Когда Леший, Любка и Дракон скрылись за поворотом, Кот вылез из кустов и огляделся. Хорошо сказать – дуй за подмогой. А куда? И самое главное как? Пни, коряги, старые покорёженные деревья словно монстры из дешёвого американского ужастика, да тут до болота Водяного за месяц не дойдешь даже с лесозаготовительной бригадой. Единственная более-менее приличная тропинка вела на Запад, туда, где недобро ощетинился острыми башенками замок Дракона.
Тут Троша вспомнил о вещице, которую Леший сунул ему в лапу. Это была смятая выцветшая тряпка, и Кот недоуменно посмотрел на нее
- Ну и что за носовой платочек мне дед дал? – проворчал он вслух и в сердцах отбросил тряпку в сторону.
Неожиданно тряпочка стала увеличиваться прямо на глазах, и буквально через несколько секунд перед Котом лежал коврик вполне приличных для кота размеров – где-то метр на полтора.
- Вот это дела!- почесал Кот затылок. Совсем он запамятовал, что был в Сказке, а в Сказке, это уж как водится, чудеса и волшебство поджидают тебя на каждом шагу.
С некоторой опаской Троша вступил на коврик. К правому уголку была пришпилена бумажка.
-Ко-вер - Са-мо-лет, эк-спе-ри-мен-таль-на-я мо-дель- прочел он по складам, - Ин-струк-ци-я по поль-зо-ва-ни-ю ле-та-тель-ным сред-ством АЛ-55.
Инструкция была короткой и гласила, что для того, чтобы Ковер-Самолет взлетел, достаточно громко и отчетливо назвать пункт конечного назначения и выбрать режим полета, коих было всего три – медленно, быстро и очень быстро.
Троша поудобней примостился на ковре и слегка дрожащим от волнения голосом произнес:
- Болото Водяного. Очень быстро!
Ковер-Самолет резко и стремительно взмыл вверх, Кот едва успел ухватится когтями за край ковра, а через минуту он был уже на болоте, и прямо перед ним, на кочке, сидела какая-то тётка, с длинными нечёсаными волосами, любопытным острым носом и маленькими ехидными глазками.
- Тётенька… - робея и смущаясь, под пристальным взглядом тётки, начал Троша, - А как бы мне Водяного найти?
- Ну какая я тебе тётенька? – губы незнакомки растянулись в слащавой улыбке, - Я – Русалка. Аль не признал, молодец?
Троша растерянно покачал головой и на всякий случай сделал два шага назад – кто их, этих русалок, знает.
- Иди же ко мне? Иди, не бойся, - ворковала тётка.
- Да мне бы Водяного, тётенька… Как бы мне Водяного найти…
Троша сделал еще пару шагов назад, запнулся о выступающую из воды корягу и упал, по пояс уйдя в болотную жижу. Тётка-Русалка раскатисто захохотала. Троша отчаянно замолотил лапами по поверхности воды, но болотная трясина затягивала его всё глубже и глубже.
Внезапно кто-то резким движением выдернул его за шкирку наружу и швырнул на кочку. Огромный толстый мужик, обритый налысо, в чёрном обтягивающем прорезиненном костюме для дайвинга, сердито прикрикнул на внезапно примолкшую тётку:
- Цыц! Русалка болотная!
И повернулся к ещё не успевшему прийти в себя Коту:
- А тебе что на моем болоте надо?
- Дяденька, вы – Водяной? – от страха Кот слегка заикался
- Ну, - Лысый сурово сдвинул брови.
- А я у тётеньки Русалки спрашивал про вас... а она…
- Да какая она русалка! – перебил его Лысый, - Кикимора Болотная!
И махнул рукой в сторону кочки, за которой спряталась притихшая Кикимора.
- Это воображает она, - уже примирительным тоном добавил Лысый и заулыбался. Кикимора, видя, что Водяной уже не сердится, тоже захихикала из-за кочки.
- Дяденька Водяной, так я же к вам за подмогой, - Троша хорошо помнил рассказ Лешего о том, как тот поругался с Водяным аж на тыщу лет вперёд и старался подобрать слова подипломатичнее.
Как назло, ничего дипломатичного в голову не лезло, и Кот бухнул как есть:
- Дракон Лешего с Любкой схватил. В полон взял. В замок свой. Меня дедушка Леший к вам за подмогой послал.
- Ах ты, батюшки светы! – всплеснула руками Кикимора.
- Вона чего, - Водяной насупил брови.
- Дяденька, я знаю вы в ссоре с дядей Колей… - начал было Кот.
- Иван Федорович я, - перебил его Водяной, - как Крузенштерн. Мы с ним тезки. Да ладно уж, - он исподлобья глянул на Кота, - Ну поссорились и поссорились, а товарищей выручать надо. Куда, говоришь, Дракон их повел? В замок?
Троша закивал головой.
- Ага. Только, Иван Федорович, побыстрее надо. У меня вот Ковёр-Самолет есть. На нём быстро долететь можно.
Водяной неодобрительно покосился на раскинувшийся между болотными кочками АЛ-55.
- Экспериментальная модель, - фыркнул он пренебрежительно, - да еще и одноместный вариант. Нет уж, увольте. Пееетрооовнааааа! – крикнул он Кикиморе
- Петровна, давай машину выкатывай.
- Щас, щас, батюшка, - засуетилась та, а через минуту на ровный и сухой берег болота была выкачена огромная деревянная катапульта.
- Трошенька!!!!- Любка бросилась к сидящему на подоконнике коту, - ты пришёл!!!
- Всем стоять! Не с места! Вы окружены!
Огромный мужчина в чёрном лихо вскочил на подоконник, а следом за ним женщина, с чёрными развевающимися волосами.
- Валькирия! – Дракон бухнулся в обморок.
- Нет, я точно разобьюсь уже, - застонало Зеркало…
